山本由伸、WBC出場を決断！佐々木朗希は不参加・WBCへの影響

　ワールドシリーズMVPに輝いたドジャースの山本由伸投手（27）が、自身の意思が尊重されて来春のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に2大会連続で出場することが11日、米球界関係者への取材で分かった。一方で、佐々木朗希投手（24）は出場しないことが決まった。佐々木は今季、右肩のインピンジメント症候群のため60日間の負傷者リスト（IL）入りするなど約4カ月戦線離脱。本人は出場に意欲を見せていたが、球団側は故障歴がある右腕に対してWBC派遣は難しいと判断した。

　大谷はすでにWBC出場を表明しているが、注目されていたドジャースの日本人2選手、山本、佐々木の出場可否も判明した。

　ワールドシリーズで伝説的な活躍をした山本は、2大会連続で出場する。チームは本人の出場したいという意向を尊重。ワールドシリーズ第7戦では「中0日」で登板し、ワールドチャンピオン連覇の立役者となった。ロバーツ監督は米フロリダ州オーランドで行われた大リーグのウインターミーティング開催中の9日（日本時間10日）、山本のWBC参加について「特に山本に関してはシーズンを見据えて慎重になる必要がある」と語ったが、今季の故障歴もなく、チームが参加を止めるのは難しかった。

　山本の登板や球数に関しては今後、ドジャースと侍ジャパンが連携を取りながら進めていく。井端弘和監督はメジャー組の合流について「米国からは考えていない」と語っていて、大谷と山本は日本から合流する見通しだ。ドジャースを連覇に導いた2人の“生きる伝説”が、連覇を目指して日本に凱旋（がいせん）する。

　一方で佐々木は出場しないことになった。9日にドジャースのフリードマン編成本部長は侍ジャパンの井端監督と会談した。編成本部長は会談後に取材に応じ、「いい会話ができた。互いにオープンなコミュニケーションを取って敬意を持ったやりとりを続けることを確認した。われわれは侍ジャパンを尊重しているし、先方も同様にわれわれの立場を理解してくれている」と語ったが、この場で、佐々木の出場見送りを要請したとみられる。

　球団関係者によれば、「佐々木は今季故障歴があり、球団側がWBCの参加を止める権利を有している」という。5月に右肩の痛みを訴えて60日間のIL入り。日本時代から故障が多い右腕を送り出した場合、けがのリスクが高まることに球団内では懸念が大きかった。佐々木はシーズン終盤に右肩痛から復帰し、今季限りという条件付きで中継ぎに配置転換。ポストシーズンではリリーフとして大活躍し、ワールドチャンピオン連覇に大きく貢献し、ロサンゼルスの人気者になった。ただ、来季は再び先発に復帰することが決まっていて、ドジャース側はじっくりとスプリングトレーニングからフォーム固めに着手し、調整させたいという事情がある。

　ロバーツ監督は日本のテレビ番組で「佐々木がWBCで投げるとすれば驚き」と話した通り、球団内で春からピッチを上げての調整は難しいと判断したと見られる。