『評価爆上がり』の木村拓哉: 彼が築いた伝説とは？

「評価爆上がり」なのは中居と比べたからじゃない…関係者の間でずっと囁かれてきた「キムタク伝説」

　新生『timelesz』のメンバーが遂に決定した。

　その選考過程はNetflixにて『timelesz project-AUDITION-』として半年にわたって配信。回を重ねるごとに人気が高まっていき、８人に絞られた最終選考では、誰が新加入メンバーとして選ばれるのか、多くの番組ファンたちが固唾をのんで見守っていた。

　そんな中、最終回直前の配信エピソードで、突如姿を現し、話題をさらっていった人物がいる。誰あろう、キムタクこと木村拓哉（52）だ。

「候補生はもちろん、『timelesz』のメンバーである３人もその登場に驚いていましたが、まったく偉そうに振る舞うこともなく、まず『事務所への偏見もあるなか、意識を向けてくれてありがとう』と感謝の言葉を述べました。これだけでも視聴者の心をつかんでいたのですが、その後に、３人のメンバーに伝えた言葉が素晴らしかった。

プロジェクトを支えてくれているスタッフの存在に、３人が慣れてしまっていないかと懸念し、『水は用意されて当たり前と思っちゃうともったいない』とやんわりクギを指したんです。これに世間の空気は一気に『キムタクさすが！』となりましたね」（芸能ライター）

　ここ最近は、ジャニー氏の性加害問題に関するSNS上の発言が炎上し、叩かれることが多かったキムタク。

　しかし、同じ元SMAPメンバー・中居正広氏（52）のスキャンダルが明らかになると、その比較で評価が再び爆上がりしている。

　だが、実は業界内での木村に対する評価は一貫して変わっていない。長年、芸能界の取材を続けている中で、定期的に入ってくる木村の評判は、どれも先のライターが言うように、「キムタクはさすがだった」というものばかりだったのだ。

　だいぶ前になるが、あるテレビ局の元制作スタッフは次のようなエピソードを語っていた。

◆一歩仕事に向かった瞬間から〝キムタク〟

「『SMAP』の仕事量がピークだった頃、メンバーはみんな睡眠不足で、着替え時間になると寝込んでしまって起こすのが大変だったんです。だけどその中で木村さんだけは、『楽屋で着替えると眠くなるから』と、スタジオの隅でサッと着替えていた。一人だけプロ意識が違いましたね」

　また、こんなエピソードを教えてもらったこともある。

「某海外セレブとSMAPが共演したとき、メンバーがお出迎えするという設定で、みんな立って待っていたんです。ところがそのセレブがワガママ行動から大遅刻。関係者が恐縮して謝るなか、木村さんは『全然大丈夫ですよ』と嫌な顔一つせず、ずっと立ったまま待ち続けていました。対して中居さんは不機嫌になって座り込んでしまって。めちゃ感じ悪かったです」（別の制作スタッフ）

　雑誌でキムタクを取材した編集者やライターたちからも、聞こえてきたのは「めちゃくちゃ感じ良かった」、「いいものを作ろうという熱意がすごかった」といったコメントばかり。とにかくそのほとんどが、〝べた褒め〟状態なのだ。

「カメラの前だけでなく、スタジオに入ってきた瞬間から一瞬も気を抜くことなく、終始オーラもふるまいもテレビで見ている〝スター・キムタク〟そのものでした。あんなに全力で撮影や取材にのぞんでくれるなんて、うちの雑誌を尊重してくれている感じがして嬉しかったですね。木村さんは常に、一歩仕事に向かった瞬間から〝キムタク〟でいることを貫いているんだろうなと感じました」（雑誌編集者）

　おそらくキムタクこそが、誰よりも「水は用意されているのが当たり前じゃない」を実践し続けているのだろう。